國際視野 - 王冠一 2010年3月19日

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就業疲弱 變大包袱
作者是 王冠一
19-03-2010 (週五)
美國參議院以68票贊成對29票反對，通過規模176億美元的就業議案，總統奧巴馬周四簽署後，便會正式成為法案。民主黨有1人投了反對票，但共和黨有19人投贊成票，令法案順利通過。奧巴馬對投贊成票的共和黨參議員表示感激，同時表示促進就業的法案將陸續有來。奧巴馬於其上任後首份國情咨文中已表明，創造職位乃其今年首要工作。

今次就業議案內容主要有四點。首先是130億的招聘及稅務寬免。企業新聘失業逾60日的新僱員，可以豁免繳交6.2%的社會保障人頭稅，若1年後新聘員工仍然在職，可再獲1000美元的稅務寬免。此外，議案亦包括擴大對市政債券的資助、撥195億入公路信託基金，以及容許小企加快報銷資本投資的支出等。議案超支部份將由堵塞稅務漏洞所收回的370億美元抵銷。

投反對票的議員認為，一些本來需要擴充業務的企業，無論有否津貼亦要增聘人手，卻成為今次議案的大贏家，就業方案創造的新職位實際較預期為少，而用130億稅務寬免去創造23.4萬份職位，成本亦嫌過高。他們亦對方案向市政債券津貼過多提出不滿。

今次就業議案可謂一波三折。去年12月眾議院已通過規模達1540億的促進就業，主要內容為公路建設及對州政府的援助，但未獲參議院接受；參議員詹班寧(Jim Bunning)於上月底和本月初更以財赤會惡化為由，兩度制止100億的失業福利方案呈交參議院投票，令數以十萬失業人士無法延續失業救濟金。參議院上周曾通過1400億的稅務寬免及失業援助方案，但眾議院不同意把失業福利延長至年底的部份，最終又要進行修改。

參眾兩院對就業議案顧慮多多，亦非全無理據。美國於2月底有1480人丟飯碗，失業率由去年1月的7.2%飆升至9.7%，當中失業逾半年的超過610萬人，比率逾4成，而平均失業期為7個月左右。面對大蕭條以來最嚴峻的就業狀況，國會已三度延長領取失業福利的期限，失業率高州份的失業人士，最長更可領取99周援助。自去年10月至今年2月底，政府在失業福利的支出高達1149億，較之前1年同期的377億增加兩倍，若趨勢持續，全年失業福利開支將高達2500億美元，單單延長失業濟至今年底，額外支出便要660億，令估計已高達1.6萬億的財赤，負擔更重。

政府估計去年的8630億振興方案，每月可創造9.5萬份職位，但經濟顧問機構Global Insight認為全年增加職位只會有85萬份。即使以衰退前每月平均創造15.7萬職位計算，亦需時6年才可把失業率帶回5%的正常水平，聯儲局議息聲明對經濟有較樂觀評估，但亦指樓市和就業仍將持續疲弱，可見失業福利仍會成為美國政府未來的一個大包袱。就業方案通過，對改善美國就業市場仍是杯水車薪，何時才可甩掉這個長期包袱，確實天曉得。

王 冠 一

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